우울증은 모든 성별, 연령 및 배경의 사람들에게 영향을 미치는 심각한 정신 건강 상태입니다. 그러나 연구에 따르면 여성이 남성보다 우울증을 경험할 가능성이 더 높으며 일부 조사결과에 따르면 여성이 우울증에 걸릴 가능성이 두 배 더 높습니다. 왜 여성이 우울증을 더 경험하고 여성에게만 보이는 유형의 우울증에는 어떠한 것들이 있으며 그 잠재적 해결책은 무엇이 있을 지 알아보겠습니다.
학술적으로 판단하는 우울증의 증상
미국 국립보건원(NIH) 산하 국립정신건강연구소(NIMH)에서는 아래와 같은 증상들이 2주 이상 지속되면 학술적으로 우울증을 겪고 있다고 보고 있습니다.
- 지속적으로 슬프거나 불안하거나 "공허한" 기분
- 짜증
- 에너지 감소 또는 피로취미 및 활동에 대한 흥미나 즐거움의 상실
- 안절부절 못하거나 가만히 앉아 있는 데 문제가 있음
- 식욕이나 체중의 변화
- 명확한 신체적 원인이 없는 통증이나 통증, 두통, 경련 또는 소화기 질환으로 치료를 받아도 완화되지 않는 경우
- 죽음이나 자살에 대한 생각 또는 자살 시도
- 집중, 기억 또는 결정의 어려움
- 더 천천히 움직이거나 말하기
- 수면 장애, 이른 아침에 깨거나 늦잠
- 죄책감, 무가치함 또는 무력감
- 절망감이나 비관주의
여성 우울증의 원인
우울증의 많은 증상은 성별에 따라 비슷하지만 여성에게만 나타나는 우울증 유형이 있고 여성이 남성보다 2배 이상 우울증을 겪는 다는 연구 결과가 있습니다. 이는 호르몬 변화, 생활 사건 및 사회적 압력을 포함한 다양한 요인에 의해 발생할 수 있습니다.
- 호르몬 차이: 여성은 남성보다 일생 동안 더 많은 호르몬 변화를 경험하며, 이는 기분변화와 우울증 위험을 증가시킵니다.
- 생물학적 요인: 연구에 따르면 여성은 여성 뇌의 신경전달물질 구성 및 분포와 같은 화학적 차이와 같은 성별의 문제로 인하여 유전적으로 우울증에 더 취약할 수 있습니다.
- 사회적 / 문화적 요인: 여성은 일과 가족, 책임 간에 균형을 유지해야 한다는 압력과 같은 사회적 기대 및 성역할과 관련된 스트레스를 경험할 가능성이 더 높습니다. 또한 여성은 학대 및 차별을 경험할 가능성이 더 높아 우울증의 위험이 높아질 수 있습니다.
여성에게만 보이는 우울증 유형과 각 유형의 증상
1. 월경전 불쾌장애 (Perimenstrual Dysphoric Disorder, PMDD)
월경전 불쾌장애는 월경 주기에 앞서 여성에게 발생하는 일종의 우울증입니다. 월경 전 증후군(Premenstrual Syndrome, PMS)보다 심한 증상이 발생하여 일상생활이 어려울 때 PMDD라는 정신의학적 진단명을 붙입니다.
PMDD 증상: 현저하게 불안정한 기분, 과민성, 분도, 좌절감, 짜증, 기분변화, 슬픔, 절망감이 포함됩니다.
2. 산후우울증 (Postpartum Depression)
산후우울증은 출산 후 2주에서 6주 사이에 발생하는 일종의 우울증입니다.
산후우울증 증상: 불안, 슬픔, 또는 절망감, 아기와의 유대감 형성에 어려움 등이 포함됩니다.
3. 갱년기 우울증 (Perimenopausal Depression)
여성의 호르몬 수치기 변동하기 시작하는 폐경기에 발생하는 우울증입니다.
갱년기 우울증 증상 : 기분 변화, 불안, 슬픔이나 절망갑과 같은 증상을 유발할 수 있습니다.
4. 계절성 정서 장애 (Seasonal Affective Disorder, SAD)
계절성 정서 장애는 계절의 변화와 관련된 우울증의 한 유형입니다. 계절성 정서장애는 여성에게만 발생하지는 않지만 남성보다 여성에게 더 흔합니다. 일반적으로 겨울이 긴 지방의 여성들이 계절성 정서장애에 취약합니다. 또 일조량이 적은 가을과 겨울에 더 빈번히 발생합니다.
계절성 정서 장애 증상: 슬픔, 피로감, 체중 증가 등이 포함될 수 있습니다.
나이에 따른 여성 우울증의 특징
여성은 나이가 들면서 다양한 유형의 우울증을 경험할 수 있습니다. 여성이 삶의 여러 단계에서 경험할 수 있는 가장 일반적인 유형의 우울증은 다음과 같습니다. 연령이 낮은 순서별로 발생하기 쉬운 우울증 유형 순서부터 차례대로 다음과 같이 설명하겠습니다.
- 월경 전 불쾌 장애(PMDD): 이것은 월경 전 증후군(PMS)의 심각한 형태로 월경이 시작되기 며칠 전에 우울증, 불안 및 기타 기분 변화를 일으킬 수 있습니다.
- 산후 우울증(Postpartum depression): 이러한 유형의 우울증은 출산 후 발생할 수 있으며 우울증, 불안 또는 호르몬 불균형의 병력이 있는 여성에게 영향을 줄 가능성이 더 큽니다.
- 갱년기 우울증(Perimenopausal depression): 이 유형의 우울증은 폐경기로 전환되는 동안 발생할 수 있으며 종종 호르몬 변동 및 일과성 열감 및 수면 장애와 같은 신체 증상과 관련이 있습니다.
- 노년기 우울증(Late-life depression): 우울증은 특히 건강 문제, 독립성 상실 또는 사회적 고립을 겪고 있는 나이든 여성에게 흔한 문제일 수 있습니다.
여성 우울증 치료 및 증상완화 방법
여성의 우울증 치료는 우울증의 유형과 근본적인 원인에 따라 달라질 수 있습니다. 우울증에 대한 가장 일반적인 치료법에는 상담 치료, 약물 처방, 그리고 생활 습관 변화가 있습니다.
- 월경전 불쾌 장애(PMDD)를 앓고 있는 여성은 SSRI와 같은 항우울제를 복용하여 증상을 완화할 수 있습니다.
- 산후 우울증(Postpartum depression)을 겪고 있는 여성은 항우울제와 같은 약물과 상담 및 서포트 그룹의 도움이나 정서적 지원을 받을 수 있습니다.
- 갱년기 우울증(Perimenopausal depression)과 같이 여성 특유의 우울증도 요법, 약물 및 운동, 건강한 식습관, 스트레스 감소와 같은 생활 습관 변화를 조합하여 치료할 수 있습니다.
- 계절성 정서 장애(SAD) 치료에는 종종 광선 요법(Light therapy), 약물 치료 그리고 생활 방식 변화가 결합됩니다. 광선 요법은 신체의 일주기 리듬을 조절하고 기분을 개선하는 데 도움이 될 수 있는 자연 햇빛과 같은 작용을 하는 특수 라이트 박스에서 빛을쬐는 것을 포함합니다. 증상을 완화하기 위해 항우울제를 처방하기도 합니다.
결론
우울증 치료는 각 개별 여성에게 가장 적합한 치료 조합을 찾는 데 약간의 시행 착오가 필요할 수 있다는 점에 유의하는 것이 중요합니다. 우울증 치료는 천편일률적인 접근 방식이 아닙니다. 정신 건강 전문가의 도움을 구하는 것은 우울증을 관리하고 전반적인 정신 건강을 개선하는 데 필수입니다.
정보 인용 웹사이트
https://www.health.harvard.edu/mind-and-mood/six-common-depression-types
https://www.nimh.nih.gov/health/publications/depression-in-women#part_6223
https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/depression/in-depth/depression/art-20047725
https://www.psychologytoday.com/intl/blog/counseling-keys/202205/midlife-depression-in-women
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